SOVRANO ORDINE DI SAN GIOVANNI DI GERUSALEMME
STORIA DEL XX SECOLO
Parte 2
(fino al 1912)
LA “WHITE CROSS INTERNATIONAL” DELL’OSJ
Nel 1893 l’ambasciatore russo negli Stati Uniti, principe Cantacuzene, l’Ammiraglio russo Granduca Alexander Michaelovich e il Commissario Russo per i trasporti colonnello A. Cherep Spiridovich, presentano la “White Cross International OSJ” alla Fiera Mondiale di Chicago, con l’intento di introdurre negli Usa l’associazione russa.
La “White Cross International” (Croce Bianca) è un’associazione umanitaria cristiana nata in Russia con gli stessi principi e fondamenti della Croce Rossa. Il suo scopo è di istruire infermieri e aiutanti per ospedali e fornire medicinali e generi di soccorso come aiuto ai più bisognosi.
Trafiletto del New York Times 1852
Papa Leone XIII, tramite i suoi rappresentanti negli Usa, accorda a Mrs. Potter Palmer di Chicago il suo sostegno per la presidenza dell’associazione “Donne del mondo” incaricata di promuovere LA CROCE BIANCA negli Usa, assegnando come assistente spiritutali l’Arcivescovo John Ireland di St. Paul, Minnesota, cappellano capo dei veterani dell’esercito americano, a lavorare con lei. Inizia così la cooperazione con il movimento americano White Cross sostenuto dall’OSJ e la Chiesa cattolica.
Il Cardinale americano Gibbons e l’Arcivescovo Ireland hanno continuato per venti anni la loro collaborazione con la Croce Bianca dei Cavalieri di San Giovanni.
Inizialmente la “White Cross” inizia con una sede a Portland, Oregon, qui viene aperto un istituto dove si insegna e si formano gli infermieri americani inviati a Cuba e nelle Filippine durante la guerra ispano-americana.
Nel 1899 la “White Cross Osj” inizia la procedura per ottenere il permesso dal Congresso degli Stati Uniti per la costituzione dell’associazione “White Cross International of America” in netta concorrenza con la Croce Rossa. Il Generale Nelson Miles, comandante generale dell’esercito degli Stati Uniti, e George Westinghouse, fondatore della Westinghouse Electric di Pittsburgh, sono tra i promotori dell’iniziativa. Il progetto proposto potrà permettere all’organizzazione di continuare il suo lavoro in tutti gli ospedali militari americani.
La Croce Bianca è una istituzione russa dell’OSJ, che opera con l’aiuto della chiesa cattolica romana attraverso l’Arcivescovo John Ireland in evidente concorrenza con la Croce Rossa americana, che gode di forti appoggi politici.
Il ministero degli esteri americano preoccupato per l’influenza russa e cattolica dell’organizzazione cerca di insabbiare la proposta di riconoscimento dal Congresso. La proposta viene comunque approvata sia alla Camera che al Senato, ma viene infine rigettata direttamente dal Presidente degli Stati Uniti.
Nel 1901 il Granduca Boris Vladimirovich, figlio del Gran Priore russo OSJ, insieme a Richard Teller Gru di Chicago provano ad organizzare la “American White Cross” a New York. Creano pertanto la “International Academy of America” e nominano Presidente il famoso esploratore e geologo Francesco C. Nicholas.
Sempre nel 1901, lo SMOM (Sovrano Militare Ordine di Malta con sede a Roma) tramite il Cardinale Gibbons annuncia che verrà istituito negli Stati Uniti un Gran Priorato americano solo per i membri cattolici e l’organizzazione si chiamerà “Cavalieri di San Giovanni”, a imitazione del vecchio ordine maltese.
Il colonnello Cherep Spiridovich, diviene, nel frattempo, presidente della “Società Slava” di Mosca. Per cinque anni, egli era stato console serbo a Mosca, ed è un membro dei servizi segreti russi. La Società Slava è anche un’organizzazione segreta di intelligence con lo scopo di fornire armi e risorse ai nazionalisti Serbi dei Balcani che lottano per l’indipendenza dalla Turchia. Il patrono della Società è il Granduca Sergei Alexandrovich. Sua moglie, la granduchessa Ella, è la sorella maggiore della zarina.
Clara Barton fondatrice e primo presidente della Croce Rossa americana, nel 1869, durante il suo viaggio a Ginevra conobbe la Croce Rossa. All’inizio della guerra franco prussiana nel 1870 conobbe e rimase influenzata dalla Croce Bianca russa e dai servizi di soccorso dell’Ordine Giovannita in Europa. La sua amica, la Principessa Luisa di Baden, era figlia di Guglielmo II di Germania, Herrenmeister del Johanniter Orden.
Nel 1903 gli amministratori della Croce Rossa Americana ristrutturano l’organizzazione con lo scopo di togliere potere ed autorità alla loro fondatrice, Clara Barton. Sovrintendente della Croce Rossa Americana viene nominato Edward Howe proveniente dall’associazione inglese “St. John Ambulance”. Nel 1904 la Barton dimessasi dalla Croce Rossa Americana costituisce l’Associazione di Pronto Soccorso Nazionale d’America nel Distretto di Columbia assistita da chi aveva tentato di avviare la Croce Bianca americana il generale Nelson A. Miles e Edward Howe.
Nel dicembre 1904 la “White Cross First Aid Society americana” è fondata a Chicago da Mrs. Potter Palmer, insieme al Cardinale Gibbons, all’industriale Andrew Carnegie, all’ambasciatore RT Gru, da ufficiali della US Army e Edward Howe, ex Sovrintendente della Croce Rossa Americana.
La Chiesa cattolica, politici americani, ufficiali dell’esercito e l’associazione inglese delle ambulanze di San Giovanni si trovano così a lavorare insieme alla Croce Bianca russa.
Questo è il “principio ecumenico” dell’Ordine in America, che il Gran Cancelliere Pichel ha descritto nella sua storia del SOSJ nel 1958.
The American White Cross First Aid Society aveva come vicepresidenti la signora Potter Palmer, la signora H. McCormick, Andrew Carnegie, RT Gru, il Generale JD Irwin e il Cardinale Gibbons
Oltre a Edward Howe, la forza motrice della Croce Bianca è stato il famoso chirurgo di Chicago Dr. Nicholas Senn, presidente della American Medical Association e fondatore dell’Associazione dei chirurghi militari statunitensi. Egli partecipò attivamente alle attività organizzative della Croce Bianca. Nel 1902 Il Dr.Nicholas Senn fu ordinato Cavaliere del Sovrano Ordine di San Giovanni di Gerusalemme a San Pietroburgo. Purtroppo morì prematuramente nel 1908.
Dopo la morte del Dr. Senn e l’indebilimento della Croce Bianca, la Croce Rossa Americana si assicurò tramite I forti appoggi politici, il ruolo di guida premanente nel lavoro di soccorso nazionale, e nel 1910, ripristinò il programma di “pronto soccorso”
La Croce Bianca americana, scavalcata politicamente negli Usa e in fase di declino si dedica a sporadici interventi all’estero, andando dove ci sono guerre e carestie.
Nel 1921 un’associazione di cattolici rileva la Croce Bianca trasformandola in una associazione affiliata allo SMOM nel 1927.
La stretta collaborazione della famiglia di Chicago Gru con la Croce Bianca portò, nel 1941, al matrimonio della loro figlia Frances con il Comandante Belosselsky-Belozersky, Cavaliere Ereditario Osj.
La “White Cross” restò opertiva solo all’Ospedale Palmers di Chicago, continuato dai discendenti della famiglia Cantacuzene. Il principe Michel Cantacuzene e Julia Grant Cantacuzene erano parenti dei principi rumeni Cantacuzene e del Presidente degli Usa Ulysses S. Grant.
Un membro di spicco della Croce Bianca, di quel periodo, è stato l’avvocato di Wall Street William Nelson Cromwell, anche ideatore e responsabile, tra molti vari progetti
del Canale di Panama.
Diviene Gran Priore dell’OSJ americano nel 1912 Charles R. Crane, figlio di RT Crane,
LA RIVOLUZIONE RUSSA DEL 1905
Il primo gruppo anarchico russo capace di attrarre un buon numero di operai e contadini russi fu Chernoe Znamia, un’organizzazione anarco-comunista fondata a Bialystock nel 1903 che ricevette sostegno soprattutto dai poveri e dai lavoratori ebrei residenti lungo il confine occidentale della Russia imperiale.
Quando i militanti di questi gruppi si riunirono clandestinamente nella foresta per decidere le loro azioni, conclusero l’incontro urlando slogan come: «Viva la rivoluzione sociale» e «Viva l’anarchia». Queste frasi furono udite dalla polizia locale, che naturalmente non perse tempo ed attaccò violentemente, molti furono gli arrestati e i feriti. Per rappresaglia, Nisan Farber lanciò una bomba rudimentale contro la stazione di polizia, uccidendo lui stesso e provocando molti feriti.
Farber divenne così un martire per gli anarchici e i rivoluzionari locali, quando a San Pietroburgo incominciò la cosiddetta domenica di sangue in molti imitarono le sue azioni. Ottenere le armi divenne il primo obiettivo: stazioni di polizia, negozi d’armi e arsenali subirono continui assalti. Le armi furono distribuite ai rivoluzionari, altre furono costruite artigianalmente in piccole officine adibite a tale scopo.
La città di Bialystock divenne zona di guerra, quasi quotidianamente ci furono attentati anarchici o azioni repressive poliziesche. Seppur con minore intensità, anche a Ekaterinoslav, Odessa, Varsavia e Baku si registrarono assalti e sparatorie.
I lavoratori delle città venivano incoraggiati a occupare le fabbriche e ad autogestirle, mentre nella campagne le azioni contadine risultarono sporadiche
Dopo la repressione della Rivolta di Mosca di Dicembre, gli anarchici russi si ritirarono in disparte, ma solo con l’intento di organizzare meglio il processo rivoluzionario. Anche nelle città minori e nei villaggi di campagna cominciarono a vedersi le prime insurrezioni guidate dagli anarchici.
Inesorabilmente il clima rivoluzionario portò all’incremento della repressione, che via via si fece sempre più intensa: nel 1907, il ministro zarista Stolypin propose un nuovo “programma di pacificazione”; la polizia fu rifornita di nuove armi e ricevette l’ordine di attaccare ogni gruppo anarchico, di informarsi su tutti i militanti ed arrestate tutti gli anarchici di cui si conosceva il nominativo e la residenza. Si tennero molti processi, senza il rispetto dei più elementari principi difensivi e sottoponendo gli arrestati al giudizio della corte marziale.
I disordini erano all’ordine del giorno, la gente era stremata dalla fame e dalla carestia. Gruppi anarchici cercavano di prendere il potere o di creare il caos anche ricorrendo agli attentati e agli omicidi. l’Ordine viene incaricato dallo Zar di cercare potenziali alleati per la difesa dell’Ordine e della cristianità. Un gran numero di assassini politici e la fallita rivoluzione russa del 1905 spinge sempre più velocemente l’Ordine a guardare verso nuovi lidi e furono scelti gli Stati Uniti, stato emergente, fonte anche di una forte immigrazione russa.
Nel 1905 il conte Alexis Ignatiev, comandante delle Guardie OSJ, viene assassinato in Russia. Anche il Granduca Sergei Alexandrovich viene assassinato. Egli è il protettore della Società Slava di Mosca, di cui Cherep Spiridovich è presidente.
Questi avvenimenti affrettano l’insediamento e lo sviluppo della presenza permanente dei Cavalieri di San Giovanni in America, insieme alla White Cross First Aid Society, al fine di garantire la sopravvivenza dell’Ordine e di sfruttare le risorse della repubblica americana.
Al momento della sua morte, il granduca Sergej era il governatore militare generale di Mosca e aveva lavorato per scoprire le cellule anarchiche colpevoli di numerosi assassinii di funzionari governativi e di suo padre lo Zar Alessandro II. Sua moglie la Granduchessa Elisabetta, sorella della zarina Alexandra, donna esuberante aiutò il marito nella caccia agli anarchici e questo interesse li portò entrambi in contatto con uno scrittore spirituale ortodosso di nome Sergei Alexandrovich Nilus.
NILUS e I PROTOCOLLI DEI SAVI DI SION
Sergej Aleksandrovič Nilus (Mosca, 25 agosto 1862 – Krutets, 14 gennaio 1929) è stato uno scrittore russo, autore prolifico di libri sulla religione, autodefinitosi mistico. Fu responsabile della pubblicazione nel 1903 del testo intitolato “Protocolli dei Savi di Sion”, un falso contenente accuse antisemite. Esso comparve come ultimo capitolo del suo libro Velikoe v malom i antichrist, kak blizkaja političeskaja vozmožnost’. Zapiski pravoslavnogo (Il Grande all’interno del Piccolo e Anticristo, un’Imminente Possibilità Politica. Note di un Credente Ortodosso), sull’avvento dell’Anticristo. Il testo dei Protocolli apparve come Capitolo Dodici dell’edizione 1905 di questo libro. Un’indagine segreta ordinata dal neoeletto presidente del Consiglio dei ministri Pëtr Arkad’evič Stolypin stabilì subito che i Protocolli erano apparsi per la prima volta a Parigi nei circoli antisemitici intorno al 1897–1898.
Nilus fece pubblicare diverse edizioni dei Protocolli in Russia come parte di una campagna antisemitica. Benché le prime edizioni fossero in russo, i Protocolli si diffusero presto nel resto d’Europa da espatriati russi dopo la rivoluzione del 1917. Alcuni di questi dichiararono che i Protocolli fornivano una prova che i Giudei stavano dietro la Rivoluzione Russa. Il giorno della morte di Nilus, l’Europa era stata inondata da milioni di copie dei Protocolli.
ARTHUR CHEREP SPIRIDOVICH
La Granduchessa Elisabetta presentò il libro di Nilus allo zar Nicola II che informò il Maggiore Generale Arthur Cherep-Spiridovich, Presidente della Società Segreta Slava. Spiridovich fu uno dei primi membri appartenente ad un servizio di Intelligence a vedere i protocolli. Gli fu dato mandato dalla famiglia imperiale russa di indagare sulla questione. Spiridovich fu fatto Conte della Chiesa cattolica da papa Pio X nel 1907 E’ stato Presidente del Gran Priorato Cattolico ed è stato uno dei principali organizzatori della sede americana dell’OSJ. Le sue mentori, la zarina Alexandra e la Granduchessa Ella, erano convinte della autenticità del complotto internazionale sionista del libro di Nilus, nel 1918 entrambe queste donne influenti furono uccise dai bolscevichi.
Il Maggiore Generale Arthur Cherep Spiridovich, presidente del Gran Priorato Cattolico di Russia, è stato tra i coordinatori di questa espansione, il generale è stato anche un emissario della zarina Alessandra di Russia, Patrona dell’OSJ Croce Bianca Russa e della sorella granduchessa Elisabetta, promotore dei Protocolli dei Savi di Sion e ora suora ortodossa e superiore di un ordine di Mosca.
Come ufficiale operativo di intelligence, era stato incaricato l’ambasciatore russo negli Stati Uniti, il barone Rosen, che era anche un agente della famiglia reale serba. Perciò iniziò una lunga relazione tra l’OSJ in America e le famiglie reali jugoslave e romene.
Dopo la morte del Dr. Nicholas Senn nel 1908, il movimento americano della Croce Bianca con sede a Chicago, si ampliò ulteriormente con l’unione tra l’Ospedale dei Cavalieri di San Giovanni e associazioni di assistenza di New York. L’organizzazione è stata chiamata White Cross Hospital e Relief Association. I principali uffici dell’associazione sono rimasti alla GAR Hall, al 990 Bedford Avenue in Brooklyn.
Charles Hayward e George H. Bruce, ex membri dell’Ospedale dei Cavalieri di San Giovanni e di Malta e del Relief Association, si erano uniti ai cavalieri OSJ provenienti dalla Russia, molti dei quali erano agenti del servizio segreto imperiale russo. La maggioranza erano Cavalieri di Malta del Gran Priorato cattolico di Russia, e rappresentavano molte nazioni europee. Essi consideravano questa associazione americana non solo come una nuova organizzazione dell’Ordine per le Americhe, ma la vera continuazione del vecchio Gran Priorato di Polonia Cattolico Russo. Stamparono un giornale per l’Ordine chiamato The White Cross Knight.
QUATTRO ORDINI DI SAN GIOVANNI
Sono quattro gli Ordini di San Giovanni che cercarono il predomino nella società americana. Tra questi, L’OSJ, lo SMOM, L’Ordine tedesco di San Giovanni e il Britannico Most Venerable Order of St. John, che è solo una associazione rinata a fine 800 in Inghilterra.
La costante convivenza con l’aristocrazia, la nobiltà e la regalità del Vecchio Mondo hanno motivato i membri degli ordini americani a svolgere ricerche sempre più approfondite in studi genealogici e razziali. Diventare cavaliere in conformità con le regole dell’OSJ era quasi impossibile per un americano non possedendo i quarti di nobiltà necessari. Il risultato di questa grande richiesta di ricerca genealogica fu la nascita da parte di imprenditori privati della Società Nazionale Genealogica, la collaborazione con un collegio non riconosciuto di araldica del Canada, la fondazione della American Society Araldica. Diverse società patriottiche e genealogiche sono state fondate durante questo periodo per approvare i requisiti necessari per diventare cavaliere OSJ.
I Signori del Castello di Baltimora, Gli Eredi Cavalieri delle Colonie, L’Ordine delle Dame delle Colonie, l’Ordine Imperiale della Rosa Gialla, e l’Ordine della Gru Bianca sono alcune delle società cavalleresche del primo novecento. Cu furono anche molti tentativi di collegare l’ordine OSJ con logge massoniche, più o meno regolari, dagli stessi appartenenti che vantavano la loro investitura nel Sovrano Ordine di San Giovanni di Gerusalemme in Russia.
Nel 1909, il Granduca Vladimir viene assassinato in Russia, suo figlio, il Granduca Cirillo, diviene Gran Priore del Gran Priorato Russo OSJ. Il Granduca Vladimir aveva coltivato le relazioni tra l’OSJ russo, l’Ordine tedesco di San Giovanni e l’Ordine spagnolo di San Giovanni Battista. Gli ordini tedeschi e spagnoli erano rami dell’Ordine originale.
Egli aveva anche incoraggiato i membri americani della Croce Bianca a sviluppare ulteriormente queste relazioni. L’Influenza tedesca sul nuovo OSJ americano attraverso il Johanniter Orden Protector l’imperatore Guglielmo II e suo fratello il principe Enrico di Prussia divene forte durante la prima guerra mondiale, con scambi di visite da parte dell’industriale Cornelius Vanderbilt e il presidente della Columbia University Dr.Nicholas Murray Butler, Dignitario OSJ.
Dal 1912 al 1928 l’influenza tedesca venne anche da parte della zarina e sua sorella Ella che erano entrambe membre della famiglia reale tedesca. Tale rapporto, si è sviluppato sia con il protestante Johanniter Orden che con il Malteser Cattolica Orden, con sforzi congiunti nel Baltico durante la guerra civile russa e attraverso la riqualificazione del servizio di intelligence tedesco dopo la seconda guerra mondiale.
Il Colonnello Dr. Wm. Sohier Bryant, MD, di New York, e l’avvocato Wm. B. Stites del New Jersey sottoscrissero una costituzione nel 1911 per formare un Gran Priorato Americano del Sovrano Ordine di San Giovanni di Gerusalemme da parte dei membri della Croce Bianca americana. La costituzione americana del Gran Priorato è stata accettata dai membri nel 1912. Il nuovo Gran Priorato include il Gran Priorato di Russia, vale a dire, l’ex OSJ cattolico del Gran Priorato di Polonia. La sede dei cavalieri era inizialmente la sala riunione dei Cavalieri di San Giovanni e di Malta presso il Building di Wurzler, 315 Washington Avenue, Brooklyn, New York. La maggior parte dei primi incontri si sono svolti presso l’ufficio Joseph Burrows a 56-58 Pine Street, vicino a Wall Street.
New York Warldorf Astoria Hotel
L’Avvocato di Wall Street William Nelson Cromwell divenne Gran Priore d’America nel 1912, e da allora in poi le riunioni si terranno presso i suoi uffici nella Waldorf-Astoria Hotel. Secondo Pichel, questo continuò fino al 1929, dopo di che le riunioni si sono svolte presso l’ufficio del dottor Bryant nella sezione Murray Hill di New York City. Questo indirizzo è l’indirizzo della American Araldic Society in 1730 Broadway, e più tardi, verso la metà del 1930, era 30 East 40th Street, l’indirizzo dello studio medico del dottor Bryant.
Nel 1912 l’Ordine di San Giovanni di Gerusalemme negli U.S.A. era costituito dal Gran Priorato Russo in Russia , dal Gran Priorato d’America e le sue controllate, dal Cattolico Gran Priorato di Russia, che comprendeva i resti degli spagnoli Caballeros Hospitalarios de San Juan Bautista. Il Gran Priorato Russo era composto principalmente da Cavalieri di fede ortodossa. I leader americani del Gran Priorato erano persone importanti cattoliche e protestanti di New York e Chicago. C’era anche un piccolo gruppo di discendenti americani di cattolici giacobiti, seguaci dei vecchi Stuart pretendenti al trono di Inghilterra e Scozia. Il pretendente a quel tempo era la regina Mary IV di Baviera, e di un medico dell’esercito di nome Edgar Erskine Hume. L’OSJ in seguito ha considerato il successore di Maria, il principe ereditario bavarese Rupprecht, come il suo “sovrano legittimo.”
Il Gran Priore d’America William Nelson Cromwell, e il dottor Francesco C. Nicholas hanno avuto contatti con i Cavalieri Spagnoli di San Giovanni durante gli anni di lavoro per il progetto americano del Canale di Panama. I primi contatti con i cavalieri spagnoli sono avvenuti durante la guerra ispano-americana 1898-1900, e successivamente durante le guerre civili messicane. Re Alfonso XIII di Spagna era Protettore dell’Ordine spagnolo che nel 1879, aderì al SOSJ in America.
William Nelson Cromwell
I CATTOLICI AMERICANI
I cattolici americani, tuttavia, erano invitati ad aderire ad una organizzazione fraterna simile ai Cavalieri di Colombo di oggi, organizzazione semi segreta dello Smom, chiamata i Cavalieri di San Giovanni, fondata nel 1880.
Con la fine del secolo XIX, i Cavalieri cattolici furono chiamati dalla Chiesa Cattolica Americana ad aderire alla nuova organizzazione Unione cattolica dei Cavalieri di San Giovanni, che comprendeva l’unione di tutte le varie “associazioni cattoliche”, tale organizzazione era sostenuta dal cardinale Gibbons e dall’Arcivescovo Ireland. Pertanto, i cavalieri cattolici dell’OSJ si trovarono in difficoltà difficoltà nel proclamare la loro lealtà, non solo per le proprie origini e nazionalità, ma anche per la presenza di questa organizzazione fraterna non-cavalleresca sostenuta dalla Chiesa cattolica.
I cattolici del movimento americano irlandese Croce Bianca, associati all’OSJ, aderirono nel 1927 all’Associazione Americana dello SMOM. Era però una associazione e non un Ordine. Edgar Erskine Hume, MD, è stato un ex membro dell’OSJ che ottenne l’ammissione all’associazione creata dall’ordine italiano.
Knight of Columbus
